Šalia Kanados ir Jungtinių Valstijų sienos, netoli Niagaros krioklio esančiame Sent Katerinse, 1948 m. oficialiai įsteigta lietuvių bendruomenė.[1] Po metų, 1949-aisiais, įsigiję nedidelį namelį savo pirmam vienuolynui šiame mieste, į Kanadą persikėlė tėvai pranciškonai[2]. Vienuoliai aktyviai įsitraukė į lietuvių bendruomenės gyvenimą: 1950 m. vienuolyno patalpose įkūrė šeštadieninę mokyklą, prisidėjo prie skautijos ir kitų kultūrinių veiklų puoselėjimo. 1955-1964 m., pagal žymaus lietuvių architekto Alfredo Kulpos-Kulpavičiaus projektą, šalia vienuolyno iškilo koplyčia. Trikampio tūrio siluetas praturtintas ekspresyvaus dizaino langų rėmais ir kitomis vidaus ir išorinės detalėmis, kurios reprezentuoja vėlyvojo modernizmo sakralinės architektūros tendencijas. Nors šiuo metu bažnyčia nėra lietuvių bendruomenės nuosavybė, kuklaus mastelio pastatas išlieka pagrindiniu architektūriniu ir kultūriniu lietuvių liudijimu šiame mieste.
Pastebėtina, jog bažnyčios kieme vis dar galima matyti Lietuvos atminimui skirtą kryžių. Lietuviškais tautodailės simboliais dekoruotas kryžius įprasmina Sent Katerinso lietuvių bendruomenę ir atkreipia dėmesį į vieną pagrindinių Kanados lietuvių centrų Ontarijo provincijoje.
Šiuo metu koplyčia priklauso Antiochijos stačiatikiams, pervadinta į šv. Ignoto bažnyčią.
Vaidas Petrulis
LR ambasados Kanadoje info.
[1] Pagal: S. Šetkus. Tėvai pranciškonai St. Catherines srityje. Lietuvių dienos, 1967 m. vasaris, pp. 12–13, p. 12.
[2] Saulius Bytautas. Lietuvių pranciškonų (OFM) identiteto raiška pastoracinėje veikloje 1940-1990 metais. Daktaro disertacija, Kaunas: Vytauto Didžiojo Universitetas, 2011, p. 87.
