Klivlando Šv. Jurgio parapija, įkurta 1895 m., yra seniausia lietuvių katalikų parapija šiame mieste ir viena pirmųjų visoje Ohajo valstijoje. Jos įsikūrimas Superior Avenue rajone davė pradžią didžiausiai Klivlando lietuvių kolonijai, kuri tapo itin svarbiu kultūriniu ir politiniu išeivijos centru. Parapija buvo ne tik dvasinis uostas, bet ir „motininė“ institucija, iš kurios vėliau išaugo kitos lietuvių bendruomenės Klivlande. Čia dešimtmečius veikė lietuviška mokykla, vargonininkų kursai, chorai ir gausios šalpos draugijos, kurios padėjo išlaikyti lietuvybę per kelias imigrantų bangas, įskaitant ir gausų po Antrojo pasaulinio karo atvykusių pabėgėlių (DP) būrį.
Dabartinis monumentalus bažnyčios pastatas, iškilęs 1921 m., yra įspūdingas neoromaninio stiliaus pavyzdys su neogotikos priemaišomis. Architektas William C. Jansen suprojektavo masyvų raudonų plytų statinį su dviem simetriškais, aukštais bokštais, kurie dešimtmečius dominavo rajono panoramoje. Pastatas pasižymi tvirtumu ir didybe: jo viduje buvo įrengta erdvi nava su aukštais skliautais, galėjusi sutalpinti iki tūkstančio tikinčiųjų. Interjerą puošė unikalūs vitražai ir sakralinio meno kūriniai, kurių daugelis turėjo lietuvišką simboliką, atspindinčią parapijiečių meilę tėvynei ir norą sukurti reprezentatyvų tautinį paminklą Amerikos vidurio vakaruose.
Deja, dėl demografinių pokyčių ir gyventojų kėlimosi į priemiesčius, 2009 m. Klivlando vyskupija Šv. Jurgio parapiją oficialiai uždarė. Šiuo metu pastatas nebeatlieka savo pirminės sakralinės paskirties. Nors po uždarymo būta diskusijų apie pastato išsaugojimą ir pritaikymą bendruomenės reikmėms, vėliau pastatų kompleksas buvo parduotas privatiems asmenims. Šiandien buvusi bažnyčia dažniausiai naudojama kaip sandėliavimo erdvė arba privati nuosavybė, o jos fizinė būklė kelia susirūpinimą vietos paveldo saugotojams. Nepaisant to, Šv. Jurgio bažnyčia išlieka svarbiu simboliu, žyminčiu lietuvių bendruomenės istorijos pradžią Klivlande.
Case Western Reserve University. (2023). Encyclopedia of Cleveland History: Lithuanians. Cleveland, OH. Prieiga per internetą: case.edu/ech.
The Plain Dealer. (2009, gegužės 10). Final Mass at St. George: A Century of Faith Ends. Cleveland, OH: Advance Publications.
Van Tassel, D. D., & Grabowski, J. J. (1996). The Encyclopedia of Cleveland History. Bloomington, IN: Indiana University Press.
Wolkovich-Valkavičius, W. (1998). Lithuanian Religious Life in America (Vol. 3: Mid-West and Western States). Norwood, MA: Corporate Press.
