Istono (Easton) Marijos Magdalenos lietuvių kapinės yra glaudžiai susijusios su Šv. Marijos Magdalenos parapija, kuri XX a. pradžioje tapo pagrindiniu dvasiniu centru Pensilvanijos lietuviams, dirbusiems vietos pramonėje. Įkurtos kaip amžinojo poilsio vieta lietuvių išeiviams, šios kapinės atspindi Lehigh slėnio (Lehigh Valley) industrializacijos epochą, kai tūkstančiai lietuvių kėlėsi į Pensilvaniją dirbti cemento fabrikuose bei plieno gamyklose. Tai ne tik laidojimo vieta, bet ir istorinis paminklas, liudijantis apie stiprią ir vieningą bendruomenę, kuri net ir po mirties siekė išlaikyti savo etninį vientisumą bei katalikiškas tradicijas svetimoje šalyje.
Kapinių kraštovaizdis ir memorialinė architektūra pasižymi JAV lietuvių nekropoliams būdinga simbolika. Antkapiniuose paminkluose dominuoja lietuviškos pavardės, kurios neretai dokumentuoja pavardžių amerikanizacijos procesus, tačiau išlaiko originalias šaknis. Daugelis senųjų paminklų yra papuošti tradiciniais lietuviškais kryžiais-saulutėmis arba sakraliniais motyvais, kurie pabrėžia išeivių religingumą. Kapinių planas yra paprastas ir orus, o jų ramybė kontrastuoja su pramonine regiono praeitimi, sukuriant erdvę, kurioje „akmeninėse knygose“ įrašytos pirmųjų išeivių šeimų istorijos ir jų ryšys su tolima tėvyne.
Šiuo metu Marijos Magdalenos lietuvių kapinės išlieka viena iš nedaugelio materialių vietų Istone, tiesiogiai liudijančių apie gausią lietuvių diasporą šiame mieste. Nors pati Šv. Marijos Magdalenos parapija 2008 m. buvo sujungta su Šv. Janinos Pranciškos de Šantal (St. Jane Frances de Chantal) parapija, kapinių priežiūra išlieka prioritetu siekiant išsaugoti istorinę atmintį. Lietuvių kilmės amerikiečiai vis dar lanko savo protėvių kapus, ypač per Vėlines, taip palaikydami gyvą ryšį su savo šaknimis ir užtikrindami, kad lietuviškas paveldas Lehigh slėnyje nebūtų užmirštas.
Heller, W. J. (2012). History of Northampton County, Pennsylvania and the Grand Valley of the Lehigh. London: Forgotten Books (Originalas išleistas 1920).
Kučas, A. (1975). Lithuanians in America. Boston, MA: Encyclopedia Lituanica.
The Morning Call. (2008, birželio 1). Diocese of Allentown Announces Parish Mergers: The End of an Era for St. Mary Magdalene. Allentown, PA.
Wolkovich-Valkavičius, W. (1991). Lithuanian Religious Life in America: A Compendium of 150 Parishes (Vol. 1: Eastern United States). Norwood, MA: Corporate Press.
