Voterberio Šv. Juozapo lietuvių parapija buvo viena svarbiausių lietuvybės salų Konektikuto valstijoje, įkurta dar 1894 m., siekiant suburti sparčiai augančią imigrantų bendruomenę, dirbusią vietos žalvario pramonėje. Poreikis lietuviškai mokyklai tapo akivaizdus augant naujai kartai, todėl 1908 m. duris atvėrė pirmoji parapinė mokykla, kuriai vadovauti buvo pakviestos Šv. Nazarieto Šeimos seserys, o vėliau – Švč. Mergelės Marijos Nekaltojo Prasidėjimo vargdienių seserys. Dešimtmečius ši įstaiga veikė kaip pagrindinis kultūrinis ir religinis židinys, kuriame vaikai ne tik įgyvendino oficialią Amerikos švietimo programą, bet ir mokėsi lietuvių kalbos, istorijos bei tautinių tradicijų. Mokykla sėkmingai ugdė tūkstančius lietuvių kilmės amerikiečių, padėdama jiems išlaikyti dvigubą tapatybę svetimoje aplinkoje.
Mokyklos pastatas pasižymi tvirta, monumentalia plytų mūro architektūra, būdinga XX a. pirmosios pusės JAV katalikiškoms švietimo įstaigoms. Statinys yra sudėtinė Voterberio „Lietuvių kalvos“ (angl. Lithuanian Hill) architektūrinio ansamblio dalis, stovinti greta didingos neogotikinės Šv. Juozapo bažnyčios. Pastato fasadas yra santūrus, orientuotas į funkcionalumą: dideli, aukšti langai užtikrino gausų natūralų apšvietimą klasėse, o erdvios vidaus patalpos buvo pritaikytos ne tik pamokoms, bet ir bendruomenės susibūrimams. Architektūrinis stilius atspindėjo lietuvių bendruomenės norą įsitvirtinti naujojoje šalyje per solidžias, ilgaamžes struktūras, kurios simbolizavo socialinį stabilumą ir pagarbą mokslui.
Šiuo metu Voterberio Šv. Juozapo mokyklos, kaip kasdienės pradinės švietimo įstaigos, veikla yra nutrūkusi dėl demografinių pokyčių ir lietuvių bendruomenės išsisklaidymo. XXI a. pradžioje, mažėjant mokinių skaičiui, mokykla buvo uždaryta, o vėliau, vykstant parapijų konsolidacijai, Šv. Juozapo parapija buvo sujungta su kitomis vietos katalikų bendruomenėmis. Nors pastatas nebeatlieka savo pirminės funkcijos, jis išlieka svarbiu istoriniu paminklu, primenančiu apie Voterberio lietuvių pasiekimus ir jų indėlį į JAV kultūrinį mozaikos raštą. Buvusios mokyklos erdvės vis dar naudojamos bendruomeniniams tikslams ar proginiams renginiams, tačiau pagrindinis dėmesys dabar skiriamas istoriniam paveldui išsaugoti.
Kučas, A. (1975). Lithuanians in America. Boston: Encyclopedia Lituanica.
Račkus, J. P. (1934). Konektikuto lietuviai. Chicago: Draugo spaustuvė.
Senn, A. E. (2002). Lithuanian Religious Life in America: A Compendium of 150 Parishes and Institutions. Waterbury Parish Archives.
Waterbury Republican-American. (2010). History of the Lithuanian Hill: St. Joseph’s Legacy. [Archyvinis straipsnis].
