Lietuvių skautų stovyklavietė „Rakas“, esanti vaizdingoje Mičigano valstijos vietovėje netoli Kasterio (Custer), savo istoriją skaičiuoja nuo 1966 metų, kai Lietuvių skautų sąjungos (LSS) Vidurio Vakarų rajonas įsigijo šį žemės sklypą. Pavadinimas „Rakas“ turi gilią simbolinę prasmę skautų terminologijoje, siejamą su tvirtumu ir bendryste. Stovyklavietė buvo sukurta kaip erdvė, kurioje išeivijos jaunimas galėtų praktikuoti skautavimo principus, mokytis išgyvenimo gamtoje įgūdžių ir, svarbiausia, puoselėti lietuvių kalbą bei tautines vertybes. Per daugiau nei pusę amžiaus „Rakas“ tapo tūkstančių skautų iš Čikagos, Detroito, Klivlando ir kitų JAV miestų vasaros namais, kuriuose susiformavo stipri bendruomeninė savimonė ir tradiciniai skautiški papročiai, perduodami iš kartos į kartą.
Architektūriniu ir kraštovaizdžio požiūriu „Rakas“ pasižymi natūralios gamtos ir žmogaus rankų darbo darna, būdinga tradicinėms skautų stovyklavietėms. Teritorijoje dominuoja miškų apsuptyje išsidėstę mediniai statiniai: pagrindinė svetainė (bendruomenės salė), valgykla ir paprasti, bet funkcionalūs nameliai. Išskirtinis „Rako“ bruožas – skautiška simbolika ir liaudies meno elementai, integruoti į stovyklos infrastruktūrą. Čia ypač svarbios apeiginės erdvės: stovyklos vartai, , pagrindinė aikštė su stiebais vėliavoms ir lauko koplytėlė po atviru dangumi, kuriuose atsispindi lietuviškos kryždirbystės motyvai. Stovyklavietė ribojasi su Sauble upe, kuri suteikia kraštovaizdžiui dinamiškumo ir yra neatsiejama skautiškos programos bei vandens sporto užsiėmimų dalis.
Šiandien „Rakas“ išlieka viena iš pagrindinių lietuvių skautų veiklos bazių Šiaurės Amerikoje. 2025 metų sezonu stovyklavietė ir toliau aktyviai priima įvairaus amžiaus skautų vienetus – nuo jauniausių „paukštyčių“ iki vyresniųjų skautų ir vadovų. Stovyklavietė išlaikoma išskirtinai savanorių pastangomis ir Lietuvių skautų sąjungos lėšomis: kasmet rengiamos talkos, kurių metu tvarkoma aplinka ir atnaujinami pastatai. Nors šiuolaikinis jaunimas susiduria su skirtingais iššūkiais nei jų seneliai, „Rakas“ sėkmingai adaptuoja savo programas, integruodamas ekologinį švietimą ir modernius lyderystės mokymus, tačiau išlaikydamas nepakitusį vertybinį pamatą – Dievui, Tėvynei ir Artimui.
Lietuvių skautų sąjunga. Lietuvių skautų sąjungos penkiasdešimtmetis, 1918–1968. Chicago, IL: LSS leidykla, 1968.
Skautų aidas. „Rako“ stovyklavietės plėtros metraštis ir jubiliejinės apžvalgos. Periodinis leidinys (1970–2024), Chicago/Detroit.
Budreckis, Algirdas M. The Lithuanians in America, 1651–1975: A Chronology & Fact Book. Oceana Publications, 1976. (Skirsnis apie lietuviškas organizacijas ir stovyklas).
Mid-America Lithuanian Scouts District. Annual Reports and Camp Archives (Custer, MI). Dokumentų rinkinys, 2010–2025.
