Baltimorės Šv. Alfonso Marijos Liguorio bažnyčia užima ypatingą vietą Merilando valstijos lietuvių istorijoje. Nors pastatas buvo pastatytas1842–1845 metais vokiečių katalikų bendruomenei, 1917 m. jis buvo perduotas lietuvių parapijai ir tapo pagrindiniu jų dvasiniu bei kultūriniu centru. Bažnyčia dešimtmečius veikė kaip „lietuviškoji katedra“, telkianti tūkstančius išeivių, kurie dirbo Baltimorės uoste ir drabužių siuvimo fabrikuose. Ši šventovė yra glaudžiai susijusi su šventojo Jono Noimano (St. John Neumann) tarnyste, o lietuvių bendruomenei ji tapo ne tik maldos namais, bet ir tautinės savimonės išsaugojimo simboliu, kurio aplinkoje kūrėsi lietuviškos mokyklos, chorai ir visuomeninės organizacijos.
Architektūriniu požiūriu ši bažnyčia yra vienas iškiliausių neogotikos (angl. Gothic Revival) pavyzdžių JAV, kurį suprojektavo architektas Robertas Cary Longas jaunesnysis. Pastatas pasižymi grakščiu, aukštu bokštu, smailėjančiomis arkomis ir raudonų plytų mūru, kuris atspindi vokiškosios gotikos tradicijas. Vidaus interjeras stebina savo didybe: aukšti skliautai, puošnūs altoriai ir spalvingi vitražai sukuria sakralią atmosferą. Lietuvių bendruomenė bėgant laikui interjerą papildė tautiniais akcentais bei lietuviškais užrašais, kurie harmoningai dera su originalia prabanga, paversdami šią vietą viena estetiškiausių Merilando kultūros paveldo erdvių.
Šiuo metu Šv. Alfonso bažnyčia turi Nacionalinės šventovės (National Shrine) statusą ir išlieka viena iš nedaugelio vis dar veikiančių lietuviškų parapijų Rytų pakrantėje. Ji sėkmingai suderino istorinę tradiciją su šiuolaikiniais bendruomenės poreikiais: čia reguliariai vyksta pamaldos lietuvių kalba, o kartu bažnyčia yra tapusi svarbiu tradicinės lotyniškos Mišios centru regione. Pastatas yra įtrauktas į JAV Nacionalinį istorinių vietų registrą, o jo puiki fizinė būklė ir aktyvus dvasinis gyvenimas užtikrina, kad lietuviškas palikimas Baltimorėje išliktų gyvas ir matomas tiek vietos gyventojams, tiek piligrimams.
Maryland Historical Trust. (2020). National Register of Historic Places: St. Alphonsus’ Church (B-108). Annapolis, MD.
Kučas, A. (1975). Lithuanians in America. Boston, MA: Encyclopedia Lituanica.
The Baltimore Sun. (2017, spalio 12). Celebrating 100 Years of Lithuanian Faith at St. Alphonsus. Baltimore, MD: Tribune Publishing.
Wolkovich-Valkavičius, W. (1991). Lithuanian Religious Life in America: A Compendium of 150 Parishes (Vol. 1: Eastern United States). Norwood, MA: Corporate Press.
